Ελάτε μαζί μας σε μια διήμερη απόδραση στην ορεινή Αρκαδία, καθώς εξερευνούμε το ιστορικό χωριό της Καρύταινας και το γραφικό φαράγγι του Λούσιου.

Ένα από τα πιο ιστορικά χωριά της ορεινής Αρκαδίας, η μεσαιωνική Καρύταινα είναι ένας μικρός αλλά όμορφος οικισμός, χτισμένος στην περιοχή του αρχαίου Βρένθη σε υψόμετρο 582 μέτρων. Αυτό το μικρό χωριό των 250 κατοίκων, χτισμένο από πέτρα και περιτριγυρισμένο από πλούσια βλάστηση λόγω των νερών τόσο του Αλφειού, του μεγαλύτερου ποταμού της Πελοποννήσου, όσο και του παραπόταμού του, του Λούσιου, αποτελεί ιδανικό προορισμό για μια απόδραση στη φύση το Σαββατοκύριακο.

Η καστροπολιτεία της Καρύταινας, χτισμένη αμφιθεατρικά πάνω στο λόφο που φιλοξενεί ένα από τα σημαντικότερα φρούρια της Πελοποννήσου, πέρασε από τα χέρια των Φράγκων, των Βυζαντινών και των Τούρκων πριν ο Κολοκοτρώνης την κάνει έδρα του κατά την επανάσταση του 1821. Σύμφωνα με τον θρύλο, ο ιππότης Godefroy de Briere έχτισε αυτό το επιβλητικό κάστρο στις αρχές του 13ου αιώνα, όταν η Καρύταινα ήταν ένα από τα βαρονία του φράγκικου πριγκιπάτου της Αχαΐας, και φυλάκισε την ίδια του τη γυναίκα στα θεμέλια του κάστρου για να ενισχύσει τη γέφυρα της πόλης. Το όνομα Καρύταινα πιστεύεται επίσης ότι προέρχεται από το φραγκικό γυναικείο όνομα Caretene, το οποίο είναι κοινό στη Βουργουνδία. Ίσως γι’ αυτόν τον λόγο, αυτό το χωριό των θρύλων συνεχίζει να προσελκύει περισσότερους Γάλλους ταξιδιώτες παρά Έλληνες, ειδικά τις καθημερινές. Αν και μόλις 2,5 ώρες μακριά από την Αθήνα, με τα γραφικά πλακόστρωτα δρομάκια, τις γέφυρες και τις βυζαντινές εκκλησίες, η Καρύταινα παραμένει ένα ήσυχο παραδοσιακό χωριό, ιδανικό για αποδράσεις.

1η ΗΜΕΡΑ – ΚΑΡΥΤΑΙΝΑ

Ξεκινήστε την εξερεύνησή σας με ένα θερμό καλωσόρισμα στο “Άρκτος” (Ματζουράνη 4, τηλ. (+30) 27910.313.41), ένα πέτρινο καφέ-ζαχαροπλαστείο-εστιατόριο στην καρδιά του οικισμού που θα σας εκπλήξει με τις εποχιακές του απολαύσεις. Συνεχίστε την περιήγησή σας για να θαυμάσετε τα πυργόσπιτα, τις καμάρες και τις κρήνες της Καρύταινας. Κατεβείτε δυτικά για να δείτε την καλοδιατηρημένη εκκλησία του Αγίου Νικολάου του 18ου αιώνα, που θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα μεταβυζαντινά μνημεία της Πελοποννήσου. Στη συνέχεια ανεβείτε στο κάστρο για να δείτε τη λεγόμενη “κατοικία του Κολοκοτρώνη” και τη βυζαντινή εκκλησία της Παναγίας του Κάστρου. Δυστυχώς, το θρυλικό φρούριο που έλεγχε όλα τα περάσματα που συνέδεαν την Αρκαδία με τη Μεσσηνία και την Ηλεία είναι πλέον κλειστό, αλλά η ανάβαση προσφέρει μια μοναδική θέα τόσο του χωριού όσο και ολόκληρου του κάμπου της Μεγαλόπολης.

Το πιο διάσημο ορόσημο της Καρύταινας είναι το πέτρινο τοξωτό γεφύρι στο δρόμο προς τη Μεγαλόπολη. Αυτή η γέφυρα, ύψους 12 μέτρων και μήκους 50 μέτρων, χτίστηκε στον Ποταμό Άλφιο από τους Φράγκους τον 13ο αιώνα και συνδέεται με έναν ακόμη θρύλο. Ο Ραούλ Μανουήλ Μελίκης, γόνος βυζαντινής οικογένειας, λέγεται ότι παραλίγο να πνιγεί αφού έπεσε στο ποτάμι ενώ προσπαθούσε να περάσει τη μερικώς κατεστραμμένη γέφυρα. Ωστόσο, σώθηκε και αποφάσισε να το ξαναχτίσει το 1441, με το παρεκκλήσι της Γέννησης της Θεοτόκου στη μία πλευρά να το προστατεύει. Πολύ αργότερα, το 1984, το γεφύρι της Καρύταινας με τις πέντε καμάρες του θα γίνει γνωστό ως «γέφυρα των πέντε χιλιάδων δραχμών», όπως απεικονιζόταν στην πίσω όψη του μπλε χαρτονομίσματος με τον Θεόδωρο Κολοκοτρώνη. Σήμερα, αυτό το σημαντικό ορόσημο βρίσκεται κατεστραμμένο κάτω από τη σύγχρονη γέφυρα αυτοκινήτων. Μόνο τρεις καμάρες έχουν απομείνει, και δεν είναι ασφαλές να το διασχίσεις. Ωστόσο, αξίζει να το επισκεφτείτε για να δείτε τα απομεινάρια της γέφυρας και τους τρεις παλιούς νερόμυλους που λειτουργούσαν κάποτε στην περιοχή. Από αυτό το πλεονέκτημα, που θυμίζει τη γέφυρα Αλκαντάρα στην Ισπανία, μπορείτε να δείτε το χωριό σκαρφαλωμένο στον βράχο κάτω από το κάστρο και να καταλάβετε γιατί ο Καζαντζάκης αναφέρθηκε στην Καρύταινα ως «το Τολέδο της Ελλάδας».

Μην παραλείψετε να εξερευνήσετε το πίσω μέρος του χωριού, στο δρόμο προς τον Ατσιλόχο, όπου βρίσκεται ένα άλλο πέτρινο γεφύρι, λιγότερο γνωστό αλλά εξίσου εντυπωσιακό. Αυτή η γέφυρα διασχίζει τον γαλάζιο Λούσιο ποταμό και είναι το τέλειο μέρος για να ακούσετε τον ήχο των νερών του ποταμού, όπου, σύμφωνα με τον μύθο, οι νύμφες Νέδα, Αγνό και Θεισόα έλουσαν τον νεογέννητο Δία. Για μεσημεριανό γεύμα, επιστροφή στο κέντρο του χωριού. Κάτω από την κεντρική πλατεία, στην ταβέρνα «Το Κάστρο» (τηλ. 27910.311.13), μπορείτε να δοκιμάσετε κατσικάκι με τραχανά, κόκορα με χιλόπιτες (παραδοσιακά ζυμαρικά), φασολάδα και ότι άλλο έχει να σας προσφέρει η κουζίνα, πριν τελειώσετε τη μέρα σας μπροστά στο τζάκι.

2η ΗΜΕΡΑ – ΜΟΝΗ ΦΙΛΟΣΟΦΟΥ – ΜΟΝΗ ΠΡΟΔΡΟΜΟΥ

Αφιερώστε τη δεύτερη μέρα της απόδρασής σας σε μια πεζοπορία για να ανακαλύψετε τα κρυμμένα διαμάντια της περιοχής. Το Εθνικό Μονοπάτι 032, που διέρχεται από την Καρύταινα, διασχίζει την κεντρική Πελοπόννησο και διασταυρώνεται με πολλά μονοπάτια στο όρος Μαίναλον και στο Λύκαιο. Ένα από αυτά είναι το εντυπωσιακό και σχετικά εύκολο μονοπάτι που διασχίζει το φαράγγι του Λούσιου. Απολαύστε ένα πλούσιο πρωινό, φορέστε άνετα παπούτσια και ετοιμαστείτε να εξερευνήσετε τα παλαιότερα μοναστήρια της Αρκαδίας και ένα από τα πιο όμορφα φαράγγια της Ελλάδας.

Μπορείτε να ξεκινήσετε από τη Μονή του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου, που απέχει μόλις 17 χιλιόμετρα από την Καρύταινα και να διασχίσετε τον Λούσιο με κατεύθυνση προς τη Μονή Φιλοσόφου ή το αντίστροφο. Η διαδρομή διαρκεί περίπου 1,5 ώρα, έχει καλή σήμανση και είναι σίγουρα καλύτερα συντηρημένη από τον γεμάτο λακκούβες ασφαλτόδρομο που θα σας οδηγήσει στην αφετηρία σας. Μόλις φτάσετε, μην αρκεστείτε στο νέο μοναστήρι. Αντίθετα, αναζητήστε το παλιό, το οποίο είναι ένα από τα παλαιότερα βυζαντινά μοναστήρια της Ελλάδας. Θα το βρείτε κρυμμένο σε μια φυσική κοιλότητα στο βράχο δίπλα στο σύγχρονο μοναστήρι στη δυτική πλευρά του φαραγγιού.